Het land
Galicië, dat in eigen taal Galiza heet, is de streek in het noordwesten van Spanje.
Het grenst aan Asturië (provincie Oviedo), Castilla y León (Provincies León en Zamora), Portugal en de Atlantische Oceaan. Galicië is een van de 17 autonome regio's van Spanje waar veel aandacht aan tradities wordt besteed.
Galicië wordt onder verdeeld in 4 provincies:
- A Coruña
- Lugo
- Pontevedra
- Ourense
Galicia is de meest noordwestelijke regio van het Iberisch schiereiland. Haar geografische ligging, omringd door de Atlantische Oceaan en regenachtige klimaat maken deze regio anders, net als de andere noordelijk provincies aan de kust van de Golf van Biskaje, dan de rest van het land. Galicië is een groengrasland, gevuld met rijke bossen en een cultuur met oude Keltische wortels met castros, doedelzakken en mysterieuze pre-Romeinse tradities.
De taal
Het Galego, dat zeer verwant is aan het Portugees,
is de taal waarin o.a. de middeleeuwse Spaanse– en Portugese lyrische dichtwerken (Cancioneiros) zijn geschreven.
Het is in 1982- naast het Castilliaans (Spaans)– als officiële voertaal erkend, nu ook een verplicht vak op Galicische scholen
en wordt nog door ongeveer 85% van de Galiciërs gesproken.
Santiago de Compostela
De hoofdstad van Galicië is Santiago de Compostela, een christelijke bedevaartsoord
in de middeleeuwen en, een stad met een uniek middeleeuwse aantrekkingskracht in haar historische district.
De Route van Sint Jacobus, genoemd Camino de Santiago, was één van de belangrijkste bedevaartsroutes voor Christenen in Europa gedurende meer dan duizend jaar.
Tegenwoordig is het de grootste toeristenattractie van de regio. De culturele en artistieke interesse in deze route, waar de historie van de regio bewonderd Kan worden, neemt elk jaar toe.
De religieuze route, die eindigt in Santiago, gaat echter verder en neemt ons mee naar vroegere tijden voor de ontdekking van de resten van de apostel Jacobus in de middeleeuwen,
naar Finisterre (eind van de wereld), met uitzichten op de zee aan de "Costa da Morte" (kust van de doden), het werkelijke einde van de route.
Provincie Coruña
A Coruña ligt aan de kust en de gelijknamige hoofdstad van deze provincie is dan ook een belangrijke havenstad.
De provincie heeft een lange kustlijn met vele rivierinhammen die diep tussen de bergen door het land insnijden.
Het wildste gedeelte van de kust is het stuk ten noorden van Kaap Finisterre. Deze kust wordt niet voor niets de Kust des Doods genoemd.
Coruña heeft vele mooie zandstranden, afgewisseld door grillige rotspartijen en gezellige vissersdorpjes.
Daar kunt u in de vele restaurants genieten van een groot assortiment aan vis- en schaaldieren.
Provincie Lugo
De provincie Lugo ligt in het hart van Galicië en is een gebied met lange valleien en ruige hoogvlakten.
Er wordt vooral aan landbouw gedaan. In het noorden van de uitgestrekte provincie leeft men van de visvangst,
maar ook de rivieren in het binnenland zijn rijk aan vis als zalm en forel.
Al deze natuurlijke producten zorgen voor een goede en verfijnde keuken.
Hier kunt u urenlang rijden, zonder ook maar één levende ziel te ontmoeten.
Maar evengoed kunt u zich plots te midden van een groot boerendorp bevinden,
met een noeste bevolking die de streek in de middeleeuwen rijk heeft gemaakt.
Provincie Ourense
De provincie Ourense, aan de zuidoostkant van Galicië is de enige zonder toegang naar zee.
Zij grenst gedeeltelijk aan Portugal. Het is een complex gebied met zowel mooie valleien als diepe kloven,
steile bergen als afgevlakte plateaus. Feitelijk is dit een gebied dat vooral door zijn verleden is gekneed,
en minder door de geografische ontwikkelingen. De bergengten van de Sil hebben de streek welvaart gebracht.
In de rest van Galicië werden steile hellingen ongemoeid gelaten. Niet in dit gebied echter.
Hier legde de mens smalle terrassen aan, waarop sinds eeuwen wijnstokken floreren,
die rijkdom brachten op de ribeira sacra, de heilige oever.
Provincie Pontevedra
De rías baixas (lage kusten) die het landschap van de westkust kleuren,
verschillen op zich weinig van de rías altas (hoge kusten) aan de noordkust. Volgens de kaart zijn ze gewoon lager.
Maar toch zijn de landschappen hier lieflijker, gastvrijer. Het is dan ook één van de favoriete bestemmingen in Spanje.
Voor de duidelijkheid: rias zijn rivierdalen die door de zee overspoeld worden,
een gevolg van de afkalving van de kust zo'n 30 miljoen jaar geleden, waardoor de zee diep in het land kon doordringen.